O que as crianças entendem sobre a morte e como conversar com elas sobre isso?
“Mamãe, o que acontece depois que morremos?” Muitos pais já ouviram esse tipo de pergunta, e muitas vezes é difícil saber a melhor forma de responder. Você deve falar abertamente sobre suas próprias convicções – seja você um crente, agnóstico ou ateu. E há algum mal embelezar as coisas? Algumas pesquisas recentes em psicologia do desenvolvimento fornecem alguns conselhos.
A morte é um assunto que atrai muito atenção nas crianças, basta ver as suas reações quando são confrontadas com a morte de uma planta ou de um animal. Suas observações testemunham uma curiosidade saudável, elas mostram que se esforçam para dar sentido a um mundo complexo.
Muitos pais consideram a morte um tabu. As perguntas que os mais novos formulam são uma excelente oportunidade para estimular a sua sede de aprender e conversar com eles sobre a biologia e o ciclo da vida. No entanto, você tem que ser muito sensível.
O que as crianças sabem sobre a morte ?
A maioria dos pré-escolares não compreende a base biológica da morte e tende a acreditar que a morte é um estado de vida diferente, como um sono prolongado. Nessa idade, as crianças costumam dizer que apenas pessoas idosas e doentes morrem. Eles também acham que os mortos sentem fome, precisam de ar e ainda podem ver, ouvir ou sonhar. Para obter uma compreensão madura e biológica da morte, as crianças devem adquirir conhecimento de alguns fatos importantes sobre a morte.
Normalmente, entre as idades de quatro e os onze anos, as crianças gradualmente entendem que a morte é universal, inevitável e irreversível, que resulta da cessação das funções vitais e traz o fim de todos os processos físicos e mentais. Em outras palavras, aos onze anos, a maioria das crianças está ciente de que elas e seus entes queridos morrerão um dia, e que será definitivo.
No entanto, alguns perceberão isso mais cedo do que outros, dependendo de suas experiências e das conversas que possam ter tido. Aqueles que já vivenciaram a morte de um ente querido e aqueles que têm uma melhor compreensão do ciclo de vida por meio de suas interações com os animais tendem a entender melhor o conceito de morte.
O nível de escolaridade dos pais é também um fator preditor de uma compreensão precoce do que é a morte. Isso sugere que eles podem desempenhar um papel – e o desempenham – na conscientização de seus filhos sobre certas realidades biológicas por meio do diálogo familiar, a partir de determinadas situações.
A religião e a cultura também desempenham um papel importante nas crenças que as crianças irão formar. De fato, conversando com os adultos ao seu redor, elas serão confrontadas com informações biológicas, mas também com crenças sobre a vida após a morte e o mundo espiritual. Os psicólogos estabeleceram que, à medida que crescem, as crianças geralmente desenvolvem uma visão “dualista” que combina biologia e crenças.
Assim, uma criança de dez anos pode muito bem reconhecer que uma pessoa morta não pode se mover ou ver desde que seu corpo deixou de funcionar, enquanto pensa que ainda está sonhando e que pode sentir falta das pessoas.
Não fuja do assunto
Com base no que a pesquisa nos diz sobre como as crianças vivenciam a morte, como podemos abordar melhor esse assunto complexo e muitas vezes emocionalmente carregado com elas?
O mais importante é não fugir do assunto – não ignore as perguntas de uma criança ou tente mudar de assunto. Pelo contrário, veja suas perguntas como uma oportunidade para ajudá-las a entender melhor o ciclo da vida. Ao ouvir seus pedidos e o que ela diz sobre a morte, você também poderá avaliar seus sentimentos e seu nível de compreensão e, assim, determinar até que ponto ela precisa de explicações e garantias. Uma mensagem muito simplificada pode ser percebida como pouco informativa, mas uma apresentação muito complexa pode causar confusão ou até mesmo angústia.
Por exemplo, dar informações muito detalhadas sobre como uma pessoa morreu ou o que aconteceu com os cadáveres pode causar preocupação e medo desnecessários especialmente em crianças menores. Para algumas crianças, a ideia de que uma pessoa morta continua a cuidar de nós pode ser reconfortante, mas para outras pode ser uma fonte de confusão e angústia.
Outro aspecto fundamental é ser honesto e evitar ambiguidade. Por exemplo, dizer a uma criança que uma pessoa morta está dormindo pode levá-la a acreditar que os mortos podem acordar. A pesquisa mostrou que as crianças que entendem a natureza inevitável e definitiva da morte provavelmente estarão mais bem preparadas e mais capazes de entender um evento de morte. De fato, crianças com tal compreensão relatam menos medo da morte.
Ser honesto
Ser honesto também envolve ser capaz de reconhecer as incertezas e o mistério que cercam a morte. É importante explicar que existem algumas coisas que ninguém pode saber, e que é normal que coexistam crenças aparentemente incompatíveis. Independentemente da força de suas crenças, seja você crente ou ateu, reconheça que os outros podem ter opiniões muito diferentes. Essa maneira de ver as coisas promoverá a tolerância, incentivará as crianças a desenvolver seu desejo inato de entender o mundo e inspirá-las a apreciar suas maravilhas e mistérios.
Talvez o mais importante seja admitir que a tristeza é normal e que é natural se preocupar com a morte. Todos ficamos infelizes quando perdemos um ente querido, mas gradualmente conseguimos superar nossa dor ao longo do tempo. Para acalmar as ansiedades, apresente alguns fatos reconfortantes, observando, por exemplo, que é provável que a criança e seus entes queridos continuem a viver por muito tempo.
Se uma criança tem que lidar com a perda de um ente querido ou se ela própria é ameaçada de morte, é claro que é preciso mostrar tato e grande sensibilidade, mas permanecer honesto e aberto à discussão. As crianças gerenciam melhor sua ansiedade quando sabem que podem confiar em explicações confiáveis. Quanto àqueles cujo tempo é limitado, trata-se de permitir que expressem seus sentimentos e seus desejos. Independentemente das circunstâncias, as crianças sempre tentarão preencher as lacunas em seu conhecimento se coisas importantes estiverem escondidas delas, e sua imaginação pode produzir visões muito mais assustadoras – e prejudiciais – do que a realidade.
Notas:
Artigo publicado originalmente no The Conversation. Foi escrito por Georgia Panagiotaki, Professor de Psicologia, Universidade de East Anglia, Carys Seeley, estudante de doutorado em Psicologia, Universidade de East Anglia, Gavin Nobes, Professor de Psicologia, Universidade de East Anglia.
Georgia Panagiotaki, Carys Seeley and Gavin Nobes. How young children understand death – and how to talk to them about it. The Conversation. May 10, 2018
Este artigo foi originalmente publicado em inglês com as referências. https://theconversation.com/how-young-children-understand-death-and-how-to-talk-to-them-about-it-96134
Traduzido e adaptado para o português pelo professor doutor em Psicologia Arthur Prado-Netto
https://arthurpradonetto.com/about-us/
Fotos: Pexels